Jonny Clayton pakt New Zealand Darts Masters 2026 na sensationele bull-finish tegen Gerwyn Price

Jonny Clayton heeft zaterdag 15 augustus de New Zealand Darts Masters 2026 gewonnen. De Welshman was in de volledig Welshe finale in de Spark Arena in Auckland met 8-4 te sterk voor Gerwyn Price. Clayton trok de titel naar zich toe met een indrukwekkende 124-finish via de bull, nadat hij de titelbeslissende twaalfde leg had geopend met vijf perfecte darts.

De zege betekent de tweede World Series-titel voor Clayton. Bovendien kreeg 'The Ferret' in Nieuw-Zeeland zijn revanche op Price, die hem in 2022 nog had verslagen in de finale van het toenmalige toernooi in Hamilton.

Clayton wint ondanks hoger gemiddelde van Price

De eindstand doet vermoeden dat Clayton comfortabel naar de overwinning speelde, maar de gemiddelden vertellen een ander verhaal. Price noteerde met 95,49 zelfs een iets hoger gemiddelde dan zijn landgenoot, die uitkwam op 94,96. Het verschil werd gemaakt op de belangrijke momenten: Clayton was klinischer op de dubbels en sloeg toe toen de wedstrijd beslist moest worden.

In de slotleg zette Clayton direct de toon met vijf perfecte pijlen. Vervolgens werkte hij 124 punten op spectaculaire wijze weg door de bullseye te raken. Daarmee bezegelde hij niet alleen de 8-4-overwinning, maar leverde hij ook een finish af die nog lang zal worden herinnerd door het publiek in de Spark Arena.

"Second time back, obviously New Zealand, I'm grateful to be back and to win. It's a fantastic feeling."

Clayton was na afloop zichtbaar blij met zijn terugkeer naar Nieuw-Zeeland én met de titel. De ervaren Welshman had daarbij ook een plaagstootje in huis voor Price, die hem op de PDC Order of Merit is voorbijgegaan.

"He should respect his elders and give it back to me."

Indrukwekkende halve finale tegen James Wade

De basis voor Claytons toernooizege werd eerder op zaterdag gelegd in de halve finale tegen James Wade. Tegen de Engelsman produceerde Clayton een bijzonder sterke wedstrijd en won hij met 7-2. Zijn gemiddelde van 98,93 lag aanzienlijk hoger dan de 90,26 van Wade.

Clayton begon die halve finale meteen overtuigend met een 118-finish. Vooral zijn efficiëntie op de dubbels maakte het verschil: hij eindigde met een checkout-percentage van 70 procent. Een 135-finish via de bull was een van de hoogtepunten van de partij en onderstreepte hoe scherp Clayton op de finishes was.

In de kwartfinale had Clayton al afgerekend met Gian van Veen. De Nederlandse nummer één bood weerstand, maar verloor met 6-3 van de Welshman. Daarmee zag Van Veen zijn toernooi eindigen, terwijl Clayton doorstootte naar een succesvolle finaledag.

Price overtuigend naar de finale

Ook Gerwyn Price kende een sterke route naar de finale. In zijn halve finale versloeg hij de Australiër Raymond Smith met 7-2. Price gooide daarin een gemiddelde van 93,31, tegenover 92,35 voor Smith. Hoewel de gemiddelden dicht bij elkaar lagen, was Price in de legs die ertoe deden duidelijk doeltreffender.

De voormalig wereldkampioen kwam bovendien twee keer dicht bij een negendarter. In een leg produceerde hij een reeks van zeven perfecte darts, waarmee hij de Spark Arena op de banken kreeg. Een perfecte leg kwam er uiteindelijk niet, maar Price maakte wel duidelijk dat hij in topvorm verkeerde.

In de kwartfinale had Price weinig moeite met Damon Heta. De Welshman versloeg de Australiër met 6-2 en plaatste zich daarmee overtuigend voor de laatste vier. Smith bereikte de halve finale door landgenoot Adam Leek met 6-3 te kloppen, terwijl Wade met 6-4 afrekende met Josh Rock.

Uitslagen kwartfinales New Zealand Darts Masters 2026

• Jonny Clayton – Gian van Veen 6-3
• James Wade – Josh Rock 6-4
• Raymond Smith – Adam Leek 6-3
• Gerwyn Price – Damon Heta 6-2

Met zijn overwinning in Auckland voegt Clayton een nieuwe mijlpaal toe aan zijn imposante carrière. Tegen Price had hij niet het hoogste gemiddelde, maar wel de beste timing, de scherpste finishes en het laatste woord op de bull. Dat bleek voldoende voor een memorabele tweede World Series-titel in Nieuw-Zeeland.

Lees ook: Gian van Veen vreest voor pijlen en tenue na bagagechaos vlak voor New Zealand Darts Masters en Gian van Veen voert deelnemersveld New Zealand Darts Masters 2026 aan.

Bron: DartsNews.com