Gian van Veen vreest voor pijlen en tenue na bagagechaos vlak voor New Zealand Darts Masters

Gian van Veen beleeft een uiterst onrustige aanloop naar de New Zealand Darts Masters. De Nederlandse darter arriveerde zondagavond 9 augustus in Auckland, maar zijn bagage bleef achter op luchthaven Paris Charles de Gaulle. Juist daarin zitten zijn dartpijlen, wedstrijdshirt en broek. Met het World Series-toernooi in de Spark Arena al op vrijdag 14 en zaterdag 15 augustus, is tijd nu de grote tegenstander van de Nederlandse nummer één.

Van Veen reisde via Brussel, Parijs, Doha en Adelaide naar Nieuw-Zeeland, maar zijn koffers maakten de lange reis niet af. De 24-jarige darter deelde zijn frustratie vervolgens publiekelijk via X. “I am already in Auckland, but our bags are still at Paris CDG... I will need them before this weekend's World Series tournament. Is there anyone who can help me get them here ASAP?”

Uren in gesprek met Qatar Airways

De situatie bleek niet snel opgelost. Van Veen bracht naar eigen zeggen uren door in de livechat met Qatar Airways, in de hoop duidelijkheid te krijgen over de locatie en bezorging van de bagage. Een eerdere toezegging dat de koffers al in Auckland zouden zijn, kwam niet uit.

Uiteindelijk kreeg de Nederlander te horen dat zijn bagage donderdagavond zou arriveren. Dat is bijzonder krap, aangezien de eerste speeldag van de New Zealand Darts Masters vrijdagavond op het programma staat. Het toernooi wordt gehouden in de Spark Arena in Auckland en vormt de start van het jaarlijkse World Series-tweeluik Down Under. De organisatie in Auckland bevestigt dat er op 14 en 15 augustus wordt gespeeld.

Of de koffers daadwerkelijk op tijd arriveren, is nog afwachten. Voor een topspeler is bagageverlies bovendien meer dan een praktisch ongemak. Dartsprofessionals spelen doorgaans met exact afgestelde pijlen, shafts, flights en punten. Een kleine afwijking in gewicht, grip of balans kan al invloed hebben op het vertrouwen en ritme op het podium.

Specifieke punten niet verkrijgbaar in Auckland

Van Veen nam daarom geen risico en bezocht in Auckland al een dartswinkel om vervangende pijlen te regelen. Daar liep hij echter tegen een nieuw probleem aan: zijn specifieke type dartpunten was niet verkrijgbaar. Dat maakt een identieke vervanging van zijn vaste set aanzienlijk lastiger.

Een speler kan uiteraard met andere pijlen gooien, maar vlak voor een groot televisietoernooi is dat verre van ideaal. De worp van Van Veen is volledig afgestemd op zijn eigen materiaal. Zeker bij finishes onder druk en de eerste dart op een dubbel kan het verschil tussen vertrouwd en nieuw materiaal groot zijn.

Voor zijn wedstrijdkleding is inmiddels wel een noodoplossing geregeld. De PDC heeft vanuit Engeland een extra shirt laten opsturen. Mocht de bagage langer wegblijven, dan overweegt Van Veen losse polo’s te kopen. Daarmee zou hij in ieder geval representatief aan de oche kunnen verschijnen, al blijft het ontbreken van zijn eigen darts de grootste zorg.

Extra druk voor eerste reekshoofd

De timing is extra vervelend omdat Van Veen als eerste reekshoofd aan de New Zealand Darts Masters begint. De Nederlander heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot een van de absolute smaakmakers op het PDC-circuit. Op het WK van 2026 bereikte hij de finale, waarin hij uiteindelijk verloor van Luke Littler. Eerder had hij in 2025 al zijn eerste grote televisietitel gepakt door Europees kampioen te worden.

Die prestaties maakten Van Veen de Nederlandse nummer een en leverden hem een prominente positie op binnen de World Series of Darts. Hij is bovendien de enige Nederlander in het deelnemersveld in Auckland. Naast Van Veen komen onder anderen Gerwyn Price, Jonny Clayton, James Wade, Josh Rock, Stephen Bunting, Ross Smith en Damon Heta in actie. De volledige PDC-afvaardiging voor het toernooi werd eerder al bekendgemaakt.

Het format biedt weinig ruimte voor een trage start: acht PDC-sterren nemen het in de eerste ronde op tegen acht Oceanische vertegenwoordigers. De lokale spelers zullen in een kolkende Spark Arena volop steun krijgen, waardoor Van Veen vanaf zijn eerste partij scherp moet zijn.

Van Veen hoopt op tijd klaar te zijn

De vraag is nu vooral of donderdagavond laat genoeg is om Van Veen zonder zorgen aan de oche te krijgen. Als zijn koffer volgens planning in Auckland arriveert, kan hij nog trainen met zijn vertrouwde materiaal en zijn eigen wedstrijdtenue aantrekken. Komt de bagage opnieuw niet op tijd, dan wacht hem een bijzonder lastige improvisatie.

Voor de Nederlandse topdarter is het te hopen dat de chaos op Charles de Gaulle snel wordt opgelost. Na een lange reis via vier tussenstops kan Van Veen alle energie gebruiken voor wat echt telt: zijn World Series-debuut in Nieuw-Zeeland.

Lees ook: Gian van Veen voert deelnemersveld New Zealand Darts Masters 2026 aan en Wessel Nijman dé verrassing op jaarranglijst 2026: alleen Luke Littler verdiende meer.

Bronnen: Sky Sports en DartsNieuws.com