World Matchplay 2026: Littler wint opnieuw in Blackpool

Luke Littler heeft de World Matchplay 2026 in de Empress Ballroom van de Winter Gardens in Blackpool gewonnen. Het prestigieuze PDC-toernooi werd gespeeld van 18 tot en met 26 juli 2026 en in de finale versloeg de jonge Engelsman Gerwyn Price met 18-9. Met zijn zege pakte Littler de hoofdprijs van 225.000 pond uit een totale prijzenpot van 1.000.000 pond.

Finale World Matchplay 2026: Littler te sterk voor Price

In de finale van de World Matchplay 2026 liet Luke Littler vanaf het begin geen twijfel bestaan over zijn favorietenrol. Hij trok de partij met 18-9 naar zich toe tegen Gerwyn Price en noteerde daarbij een historisch hoge gemiddelde score. Met een gemiddelde van 111,53 brak hij het oude finale-record van Phil Taylor, dat op 111,23 stond.

Littler domineerde de wedstrijd niet alleen qua gemiddelde, maar ook in de belangrijke momenten. Wanneer Price aandrong, wist Littler telkens met een koelbloedige finish te antwoorden. De combinatie van hoge scores en zuiver dubbelwerk maakte dat Price nooit echt uitzicht had op een comeback in de Empress Ballroom.

Halve finales: Van Duijvenbode en Van Veen stranden tegen topfavorieten

In de halve finales stonden maar liefst twee Nederlanders op het podium van de Winter Gardens. Dirk van Duijvenbode, die zich via de Pro Tour als twaalfde had geplaatst, nam het op tegen Luke Littler. De Engelsman bleek echter een maat te groot en won met 17-5, waardoor Van Duijvenbode zijn droom om de finale te halen moest opgeven.

De andere halve finale ging tussen Gerwyn Price en de als derde geplaatste Nederlander Gian van Veen. Van Veen, die als hoogst geplaatste Nederlander aan het toernooi begon, kon het de Welshman lang lastig maken, maar verloor uiteindelijk met 17-10. Daarmee eindigde zijn sterke campagne in de halve finale, terwijl Price zich opmaakte voor de eindstrijd tegen Littler.

Recordregen: Littler schrijft historie in Blackpool

Luke Littler kende een ongekend dominante campagne tijdens de World Matchplay 2026. Zijn toernooigemiddelde kwam uit op 111,04, het beste gemiddelde ooit behaald door een kampioen op dit evenement. Daarmee zette hij een nieuwe standaard voor constante topvorm gedurende negen dagen in Blackpool.

Daarnaast gooide Littler in totaal 66 maximums tijdens het toernooi, waarmee hij zijn eigen persoonlijke record van 64 verbrak. Een ander hoogtepunt was de negendarter die hij al in de openingsleg van zijn tweederondepartij liet noteren. Tot slot werd hij de vierde speler ooit die de World Matchplay-titel twee keer op rij weet te winnen, wat zijn status als nieuwe superster in de dartswereld verder bevestigt.

Overige Nederlanders: wisselend succes op World Matchplay 2026

Naast halvefinalisten Gian van Veen en Dirk van Duijvenbode kwamen nog vier Nederlanders in actie op de World Matchplay 2026. Michael van Gerwen, als vierde reekshoofd één van de favorieten vooraf, kwam niet verder dan de tweede ronde. Ook Wessel Nijman, als veertiende geplaatst, moest in de tweede ronde zijn meerdere erkennen in zijn tegenstander.

Voor Kevin Doets en Niels Zonneveld eindigde hun debuut op de World Matchplay al in de eerste ronde. Ondanks hun vroege uitschakeling deden beide debutanten waardevolle ervaring op in de iconische Empress Ballroom. Met zes Nederlandse deelnemers, waaronder twee halvefinalisten, liet Nederland zich echter duidelijk zien op het podium in Blackpool.

Phil Taylor Trophy en een miljoenengrens

Met de eindzege verlengde Littler zijn bezit van de Phil Taylor Trophy. De halve finales werden op 25 juli gespeeld; in zijn partij tegen Van Duijvenbode kwam Littler uit op een gemiddelde van 110,88.

Littler was de eerste speler sinds Michael van Gerwen in 2016 die het World Matchplay met succes verdedigde. Bovendien werd hij de eerste speler die meer dan 3 miljoen pond bij elkaar gooide op de PDC-wereldranglijst.

Lees ook: World Matchplay 2025: Littler wint, Van Veen verrast en World Cup of Darts 2026: Nederland met Van Gerwen en Van Veen.