Premier League 2026: Bunting wint avond in Belfast

Stephen Bunting heeft donderdag 26 februari 2026 in de SSE Arena in Belfast (Noord-Ierland) speelavond 4 van de Premier League Darts 2026 gewonnen. De Engelsman versloeg in de finale de Nederlander Gian van Veen met 6-2, dankzij een gemiddelde van 97,15. Daarmee pakte Bunting zijn eerste avondzege in de Premier League, goed voor een bonus van 10.000 pond.

Eerste avondzege voor Bunting na twintig pogingen

Voor Bunting betekende de eindzege in Belfast een doorbraak in de Premier League: het was zijn eerste overwinning op een speelavond, en dat pas bij zijn twintigste deelname aan een Premier League-avond. De Engelsman bekroonde zijn sterke vorm in Belfast met een reeks overtuigende overwinningen.

In de kwartfinale rekende Bunting af met Luke Humphries. Met een 6-4 zege en een imponerend gemiddelde van 106,63 plaatste hij zich voor de laatste vier. Daarin liet hij vervolgens geen spaan heel van Jonny Clayton: de Welshman werd met 6-0 verslagen, terwijl Bunting opnieuw een honderdplusgemiddelde noteerde van 106,09.

In de finale tegen Gian van Veen hield Bunting het hoofd koel. De Engelsman controleerde de partij en pakte een comfortabele 6-2 overwinning, waarmee hij zijn sterke reeks in Belfast afrondde. De eindzege leverde hem naast de Premier League-punten ook een bonus van 10.000 pond op, als beloning voor zijn eerste gewonnen avond.

Negendarter en gouden darts voor Josh Rock

Hoewel Josh Rock de avond niet wist te bekronen met een overwinning, zorgde de Noord-Ier voor een van de hoogtepunten in de SSE Arena. In de kwartfinale tegen Gian van Veen gooide Rock in de achtste leg een perfecte leg en produceerde daarmee een negendarter voor zijn thuispubliek in Belfast.

Rock, afkomstig uit Antrim, stond dus in eigen land op het podium toen hij de negen perfecte pijlen noteerde. Als extra beloning voor zijn prestatie ontving hij een op maat gemaakte set darts van 18-karaats massief goud, met een waarde van 30.000 pond. Rock zei daarover: “If I ever played in the Premier League, I’d love to hit a nine-darter in Belfast.”

Ondanks dit historische moment in de SSE Arena kon Rock de partij niet naar zich toe trekken. Hij verloor zijn kwartfinale met 6-2 van Gian van Veen en bleef daarmee op dat moment nog altijd op nul punten staan in de Premier League 2026, ondanks zijn spectaculaire negendarter voor het thuispubliek.

Van Veen opnieuw in finale, Price en Van Gerwen vroeg eruit

Gian van Veen bereikte in Belfast zijn derde finale op een speelavond in de Premier League Darts 2026. De Nederlander begon de avond sterk met een 6-2 overwinning op Josh Rock in de kwartfinale, waarin hij de negendarter van zijn tegenstander uiteindelijk onschadelijk maakte door zelf de wedstrijd overtuigend uit te spelen.

In de halve finale trof Van Veen de Welshman Gerwyn Price. In een uiterst spannende confrontatie werd pas in de beslissende leg een winnaar gevonden. Van Veen trok met 6-5 aan het langste eind, mede dankzij een indrukwekkend gemiddelde van 105,22 en een uitgooi van 160 op een belangrijk moment.

Voor Price was de nipte nederlaag in de halve finale een domper, nadat hij in de kwartfinale met 6-5 had gewonnen van Michael van Gerwen. Daarmee liep de Nederlander Van Gerwen de kans mis om zich bij zijn landgenoot Van Veen in de laatste vier te voegen. Eerder op de avond had Jonny Clayton met 6-3 afgerekend met Luke Littler, maar de Welshman werd in de halve finale door een ontketende Bunting overspeeld.

Ondanks de verloren finale kan Van Veen terugkijken op opnieuw een sterke avond in de Premier League, met zijn derde finaleplaats in de editie van 2026. Toch ging alle eer in Belfast uiteindelijk naar Stephen Bunting, die zijn lange wachten op een Premier League-avondzege in stijl beëindigde.

Lees ook: Premier League 2026: Clayton wint avond in Glasgow en Premier League 2026: Price wint avond in Antwerpen.

Bron: Sky Sports