Negendarter Van Veen niet genoeg in Poland Darts Open

Luke Littler heeft zondag 22 februari 2026 de allereerste editie van de Poland Darts Open gewonnen. In EXPO Krakow in Krakau versloeg de Engelsman in de finale de Nederlander Gian van Veen met 8-4. Het toernooi, dat van 20 tot en met 22 februari het eerste European Tour-toernooi van 2026 vormde, kende een totale prijzenpot van 230.000 pond. Littler verzekerde zich met zijn zege van 35.000 pond, terwijl Van Veen als verliezend finalist 15.000 pond opstreek.

Negendarter van Van Veen in spectaculaire finale

De finale tussen Littler en Van Veen kreeg een memorabel moment in de vijfde leg, toen de Nederlander een negendarter noteerde. Via twee keer 180 en een uitgooi van 141, via triple 20, triple 19 en dubbel 12, schreef Van Veen in Krakau zijn eerste perfecte leg op televisie op zijn naam. Ondanks dat hoogtepunt slaagde hij er niet in de wedstrijd naar zich toe te trekken.

Littler, die de finale afsloot met een indrukwekkend gemiddelde van 108,06, reageerde ijzig koel op de perfecte leg van zijn tegenstander. De Engelsman trok het initiatief direct naar zich toe en won de twee daaropvolgende legs in totaal in 28 darts, waarmee hij de druk bij Van Veen weer volledig opvoerde en de opmars van de Nederlander afremde.

Na afloop gaf Van Veen aan dat juist de negendarter hem mentaal uit zijn ritme had gehaald. Hij verklaarde dat hij in de twee tot drie legs na zijn perfecte leg niet goed speelde en dat zijn opwinding over de prestatie volgens hem een beslissende rol speelde in het verloop van de finale. In plaats van een ommekeer bleek de negendarter daarmee het kantelpunt in het voordeel van Littler.

Route naar de finale: Littler en Van Veen maken indruk

Op weg naar de titel maakte Littler al in de kwartfinale een duidelijk statement. Hij versloeg de Noord-Ier Josh Rock overtuigend met 6-1 en plaatste zich zo zonder grote problemen voor de laatste vier. In de halve finale trof hij vervolgens Chris Dobey, die hij na een stevig gevecht met 7-5 wist te kloppen om zo zijn plek in de eindstrijd veilig te stellen.

Ook Van Veen kende een sterke route richting de finale. De Nederlander rekende in de kwartfinales af met landgenoot Wessel Nijman via een duidelijke 6-2 zege. In de halve finale wachtte vervolgens Luke Humphries, maar opnieuw trok Van Veen aan het langste eind: met 7-5 dwong hij een finale tegen Littler af.

Dat beide duels in de laatste vier met 7-5 eindigden, onderstreepte hoe klein de marges waren in het eerste European Tour-toernooi van het seizoen. In de kwartfinales won Chris Dobey met 6-5 van Luke Woodhouse en rekende Luke Humphries met 6-1 af met Jermaine Wattimena.

Overige Nederlandse resultaten en afmelding Van Gerwen

Naast Van Veen en Nijman liet ook Jermaine Wattimena zich gelden namens Nederland. Wattimena bereikte de kwartfinales dankzij een nipte 6-5 zege in de tweede ronde op Danny Noppert, die daardoor vroegtijdig moest afhaken. In de kwartfinale was vervolgens Luke Humphries met 6-1 te sterk voor Wattimena, waardoor de Nederlander ondanks een knappe overwinning op Noppert niet tot de laatste vier wist door te dringen.

Voor Wessel Nijman eindigde het toernooi in de kwartfinale tegen Van Veen, maar met zijn plaats bij de laatste acht onderstreepte hij opnieuw zijn opmars op het Europese podium. Samen met Wattimena en Van Veen zorgde hij ervoor dat Nederland nadrukkelijk aanwezig was in de knock-outfase van de allereerste Poland Darts Open.

Opvallend was de afwezigheid van Michael van Gerwen in Krakau. De Nederlander trok zich om medische redenen terug voor het toernooi en kwam dus niet in actie tijdens dit openingstoernooi van de European Tour 2026 in EXPO Krakow. Zijn terugtrekking ontnam het publiek een extra Nederlandse troef, al werd dat gemis deels gecompenseerd door de sterke optredens van Van Veen, Nijman en Wattimena.

Lees ook: Premier League 2026: Clayton wint avond in Glasgow en Wessel Nijman wint Players Championship 2 in Hildesheim.

Bron: Sky Sports