Luke Littler wint Saudi Arabia Darts Masters 2026

Luke Littler heeft op 19 en 20 januari 2026 de allereerste editie van het Riyadh Season Saudi Arabia Darts Masters gewonnen. In het Global Theatre in Riyad, Saoedi-Arabië, versloeg de jonge Engelsman in de finale de Nederlander Michael van Gerwen met 8-5. Het World Series of Darts-toernooi kende een totale prijzenpot van 100.000 pond, waarvan 30.000 pond was gereserveerd voor de winnaar.

Dominante Littler beslist finale na sterke start

In de finale liet Luke Littler met een gemiddelde van 104,84 zien waarom hij tot de top van het mondiale darts behoort. Vanaf de eerste leg zette hij Van Gerwen onder druk en nam hij stevig de controle over de wedstrijd in Riyad.

Littler begon furieus met een knappe finish van 132 op de bull en voegde daar drie legs van 13 darts aan toe. Daarmee liep hij razendsnel uit naar een 4-0 voorsprong, waardoor Van Gerwen direct in de achtervolging werd gedwongen in de strijd om de eerste Saudi Arabia Darts Masters-titel.

Van Gerwen knokte zich echter terug in de partij en verkleinde het gat tot 4-3, waarmee de spanning volledig terugkeerde. Op het beslissende moment sloeg Littler opnieuw toe met een finish van 115 en een indrukwekkende leg van 11 darts, waarmee hij de eindstand op 8-5 bepaalde en de titel veiligstelde.

Route naar de finale: Littler en Van Gerwen

Luke Littler kende een sterk toernooi vanaf de kwartfinales, waarin hij met 6-4 te sterk was voor de Nederlander Gian van Veen. In die partij noteerde hij met een gemiddelde van 111,58 het hoogste toernooigemiddelde, een prestatie die de basis legde voor zijn latere eindzege.

In de halve finale trof Littler de Welshman Gerwyn Price. Ook in dat duel hield de Engelsman het hoofd koel en trok hij met 7-5 aan het langste eind. Price tekende in Riyad overigens voor de hoogste uitgooi van het toernooi met een maximale finish van 170, maar kon daarmee de opmars van Littler niet stoppen.

Michael van Gerwen begon zijn knock-outfase eveneens overtuigend. In de kwartfinales rekende hij met 6-4 af met Stephen Bunting en bereikte zo de laatste vier. Daar trof hij Nathan Aspinall, die eerder in de kwartfinales Man Lok Leung met 6-4 had verslagen.

De halve finale tussen Van Gerwen en Aspinall eindigde in 7-5 in het voordeel van de Nederlander, waardoor hij zich plaatste voor de eindstrijd tegen Littler. Gerwyn Price bereikte de halve finales dankzij een nipte 6-5 overwinning op Luke Humphries in de kwartfinales, maar werd daar gestopt door de latere kampioen.

Nederlands perspectief: Van Gerwen dichtbij, Van Veen en Noppert vroeg naar huis

Voor Michael van Gerwen was de Saudi Arabia Darts Masters 2026 bijna het vervolg op een perfecte trip door het Midden-Oosten. Een week eerder had hij de Bahrain Darts Masters op zijn naam geschreven, maar in Riyad greep hij naast een tweede opeenvolgende World Series-titel in de regio door de nederlaag in de finale tegen Littler.

Gian van Veen liet zich in Riyad eveneens zien op het grote podium. De Nederlander bereikte de kwartfinales, waarin hij met 6-4 verloor van de ontketende Luke Littler. In die partij noteerde Littler het hoogste gemiddelde van het toernooi, waardoor Van Veen ondanks zijn goede optreden voortijdig moest inpakken.

Voor Danny Noppert kende het toernooi een teleurstellend verloop. Hij trof in de eerste ronde Man Lok Leung en verloor met 3-6, waardoor zijn deelname al vroeg ten einde kwam. Leung schopte het uiteindelijk tot de kwartfinales, waar hij met 4-6 werd uitgeschakeld door Nathan Aspinall.

De zege van Littler in Riyad kreeg nog een bijzonder randje doordat hij in de week na het toernooi zijn 19e verjaardag vierde. Daarmee onderstreepte hij in Saoedi-Arabië zijn status als jong dartfenomeen op het World Series-circuit.

Lees ook: Michael van Gerwen wint Bahrain Darts Masters 2026 en de beste dartsspelers aller tijden.

Bron: PDC