Australian Darts Masters 2026: Van Veen jaagt op World Series-succes in Wollongong

De Australian Darts Masters 2026 staat voor de deur. Op vrijdag 21 en zaterdag 22 augustus strijden zestien darters in het WIN Entertainment Centre in Wollongong om de titel, die vanaf dit jaar wordt gespeeld om de Kyle Anderson Trophy. Het toernooi is de zesde en laatste reguliere halte van de World Series of Darts 2026. Daarna volgt alleen nog de World Series of Darts Finals, van 17 tot en met 20 september in Amsterdam.

Gian van Veen tussen acht PDC-toppers

Voor Nederlandse dartsliefhebbers ligt de focus vanzelfsprekend op Gian van Veen. De Nederlander behoort tot de acht uitgenodigde PDC-spelers en maakt zich op voor een belangrijke krachtmeting Down Under. Van Veen krijgt gezelschap van Gerwyn Price, Stephen Bunting, James Wade, Jonny Clayton, Josh Rock, Ross Smith en de Australische publiekslieveling Damon Heta.

Het deelnemersveld mist tegelijkertijd enkele absolute blikvangers. Luke Littler, de winnaar van de Australian Darts Masters in 2025, reist niet af naar Wollongong. Ook Luke Humphries en Michael van Gerwen ontbreken. Daardoor ligt de weg naar de titel op papier open voor meerdere spelers, met Van Veen, Price, Bunting en Heta als namen die direct tot de favorieten mogen worden gerekend.

Voor Ross Smith wordt het een bijzondere reis, want hij maakt in 2026 zijn debuut als vaste PDC-uitnodiging op de World Series. Damon Heta krijgt als Australische nummer één juist de kans om voor eigen publiek toe te slaan. De darter uit Perth weet hoe belangrijk een titel op eigen bodem kan zijn en zal in Wollongong rekenen op massale steun.

Definitief deelnemersveld wijkt af van eerdere verwachtingen

De acht PDC-namen nemen het in de eerste ronde op tegen acht vertegenwoordigers uit Oceanië. Het definitieve regionale deelnemersveld is inmiddels veranderd ten opzichte van de eerste kwalificatieberichten. Adam Leek is aanwezig als Australische Tour Card-houder en Simon Whitlock verdiende zijn plek via winst in de ANZ Premier League.

Verder staan Raymond Smith, Brody Klinge, Tim Pusey en Joe Comito namens Australië op het podium. Darren Penhall moest zich kort voor het toernooi wegens een schouderblessure terugtrekken. Zijn plaats wordt ingenomen door Mal Cuming. De Nieuw-Zeelandse inbreng komt van Ben Robb, die zich via de DPNZ-kwalificatie plaatste. Robb verzekerde zich van deelname na een spannende 7-6 zege op Jonny Tata in de beslissende kwalificatiewedstrijd.

• PDC-spelers: Gian van Veen, Gerwyn Price, Stephen Bunting, James Wade, Jonny Clayton, Josh Rock, Ross Smith en Damon Heta.
• Oceanische spelers: Adam Leek, Simon Whitlock, Raymond Smith, Brody Klinge, Tim Pusey, Joe Comito, Mal Cuming en Ben Robb.

De meest recente wijziging in het deelnemersveld is bevestigd door DartsNews. Daardoor zullen onder anderen Jonny Tata, Mark Cleaver, Kayden Milne en Haupai Puha ditmaal niet in actie komen in Wollongong.

Format Australian Darts Masters 2026

De Australian Darts Masters is een compact toernooi over twee speeldagen. Op vrijdag 21 augustus wordt de eerste ronde afgewerkt. De acht PDC-uitnodigingen treffen daarin allemaal een speler uit Oceanië. De loting wordt verwacht op woensdag 19 augustus, waardoor Van Veen pas dan weet tegen wie hij zijn Australische campagne opent.

• Eerste ronde: best of 11 legs
• Kwartfinales: best of 11 legs
• Halve finales: best of 13 legs
• Finale: best of 15 legs

Op zaterdag 22 augustus volgen de kwartfinales, halve finales en finale. Het korte format maakt verrassingen mogelijk: één sterke sessie van een regionale uitdager kan genoeg zijn om een gevestigde PDC-naam uit te schakelen. Juist dat contrast tussen internationale topspelers en lokale outsiders is een van de vaste aantrekkingspunten van de World Series of Darts.

Price en Littler wonnen eerdere edities

De editie van 2026 is de derde onder de naam Australian Darts Masters. Gerwyn Price schreef de eerste editie in 2024 op zijn naam. Luke Littler volgde hem in 2025 op door in de finale Mike De Decker met 8-4 te verslaan. De jonge Engelsman ontbreekt dit jaar, waardoor er hoe dan ook een nieuwe verhaallijn ontstaat.

Voor Gian van Veen biedt de Australian Darts Masters een uitgelezen kans om zich op een mondiaal podium te onderscheiden. Een goede reeks in Wollongong levert niet alleen prestige op, maar kan ook vertrouwen geven richting de World Series of Darts Finals in Amsterdam. Eerst wacht echter de uitdaging in Australië, waar zestien spelers in twee dagen zullen uitmaken wie de Kyle Anderson Trophy omhoog mag houden.

Lees ook: Gian van Veen voert deelnemersveld New Zealand Darts Masters 2026 aan en Weekoverzicht darts: Clayton wint in Auckland, Huybrechts pakt Zwaantje Masters (7-16 augustus 2026).

Bron: DartsNews.com